Le chou de Bruxelles est une variété de chou qui donne des bourgeons, en forme de petites têtes pommées, consommés comme légumes. Issu d’une variété de chou sauvage, le chou de Bruxelles tire son nom de la ville belge dès le 17e siècle. Car, ce sont les habitants de Saint Gilles, une ville voisine de Bruxelles, qui ont eu l’idée de cultiver cette espèce de chou. Côté nutrition, comme tous les légumes, le chou de Bruxelles est peu calorique puisqu’il est essentiellement composé d’eau. Ainsi, une portion crue de 100 g apporte seulement 54 kcal mais une multitude de vitamines et minéraux, comme du calcium et de la vitamine C, ainsi que des fibres.
La meilleure saison pour acheter des choux de Bruxelles court de novembre à janvier. Pour bien les choisir, il faut qu’ils soient bien verts et fermes. Ils ne doivent pas non plus présenter de feuilles jaunes ni de meurtrissures. Côté conservation, sachez qu’ils se gardent entre 3 et 4 jours au réfrigérateur, dans le bac à légumes.En ce qui concerne la préparation, sachez que vous serez obligés de les cuire. Car, contrairement aux autres variétés de choux, le chou de Bruxelles ne se consomme pas cru. De plus, comme toutes les crucifères, il est riche en souffre ce qui peut provoquer des désagréments intestinaux comme des flatulences. Ainsi, pour éviter les déconvenues, il est conseillé de faire blanchir les choux de Bruxelles 5 minutes puis de les faire cuire dans une autre eau de cuisson pendant une vingtaine de minutes. Pour savoir s’ils sont cuits, piquez-les avec une pointe de couteau. Celle-ci doit pouvoir s’enfoncer facilement.
La culture des choux de Bruxelles se concentre principalement dans le Nord de la France, le Val de Loire et la région parisienne. Même si la région Nord-Pas-de-Calais fournit à elle seule 25 % de la production nationale, il n’est pas rare de trouver sur les étals des choux de Bruxelles en provenance des Pays-Bas, autre grand pays producteur. Contrairement aux autres variétés de choux, le chou de Bruxelles est une espèce qui pousse en hauteur. Ainsi, de part et d’autre d’une tige solide, partent des épis qui peuvent contenir entre 20 et 75 choux de 3 cm de diamètre.
Le chou de Bruxelles cru est un légume qui convient parfaitement à une alimentation de régime. Mais, pour qu’il reste un allié-minceur, mieux vaut éviter de l’associer à des matières grasses autant dans la cuisson qu’en accompagnement. Ainsi, une fois cuits à l’eau, il est préférable de les associer à un féculent et à une viande maigre plutôt que de les faire revenir avec des lardons, comme c’est souvent le cas.