L’huile de tournesol est une huile végétale qui, comme son nom l’indique, est faite à partir du tournesol et, plus particulièrement, de ses graines. Corps gras par excellence, elle n’est constituée que de lipides. La plupart d’entre eux sont des acides gras insaturés réputés bénéfiques pour la santé cardiovasculaire. Majoritairement, ce sont des oméga-6, des acides gras polyinsaturés déjà bien présents dans l’alimentation moderne. Une cuillère à soupe d’huile de tournesol (15 ml) apporte 135 calories.
Dans le commerce, l’huile de tournesol est essentiellement vendue sous 2 formes : en bouteille plastique ou en verre. Pour éviter d’éventuelles interactions entre les composants du plastique et l’huile, il est préférable de choisir la bouteille en verre, matériau neutre. Idéalement, préférez aussi une huile issue de tournesols cultivés en France, voire certifiés bio. Choisir un produit de l’agriculture biologique, permet de consommer moins de pesticides et autres traitements chimiques. Côté cuisine, l’huile de tournesol s’adapte à toutes vos recettes. Elle peut autant convenir pour l’élaboration de sauces salades que pour la cuisson à la poêle ou à la friture. Néanmoins, dans ce dernier cas, il est conseillé de ne pas dépasser les 180 °C. Après ouverture, l’huile de tournesol se conserve à température ambiante et à l’abri de la lumière jusqu’à un an.
Grâce à une majorité d’acides gras insaturés, l’huile de tournesol contribue à la prévention des maladies cardiovasculaires. Comment ? En augmentant le bon cholestérol et en diminuant le mauvais. Sa richesse en vitamine E, puissant antioxydant, est également un atout non négligeable. Une cuillère à soupe suffit à couvrir les besoins quotidiens journaliers. Néanmoins, l’huile de tournesol n’est pas si bonne que ça pour la santé. Cela s’explique par une trop forte teneur en oméga-6. Or, les huiles alimentaires à privilégier sont celles ayant un ratio oméga-3 et 6 plus équilibré.
Par définition, l’huile est une matière grasse. Logiquement, elle n’apparaît pas appropriée pour le régime car elle est très calorique. Pourtant, les quantités utilisées sont tellement réduites, que la coupler avec une diète amaigrissante ne pose pas de problèmes. 2 à 3 cuillères à soupe par jour suffisent pour combler les besoins journaliers en acides gras essentiels. Malgré tout, parmi toutes les huiles, celle de tournesol n’est pas la plus recommandée. Et ce, à cause d’un manque d’oméga-3 qui font déjà défaut dans l’alimentation quotidienne. Mieux vaut éviter de la consommer trop souvent et lui préférer l’huile de colza ou l’huile d’olive, plus équilibrées et donc plus saines pour la santé. Par contre, rien ne vous empêche de l’utiliser comme huile de massage.