Le lait sans lactose est une variété de lait de vache. Mais, contrairement à ce que son nom indique, le lait n’est pas exempt à 100 % de lactose, le sucre du lait. Pour être exact, le lait contient toujours du lactose, mais en plus faible proportion. Ainsi, 1 litre de lait standard contient 50 g de lactose. 1 litre de lait sans lactose, quant à lui, n’en contient plus que 5 g. Pourtant, en termes de calories, cela n’a pas d’incidence. Le lait sans lactose est aussi calorique qu’un lait demi-écrémé. Au final, 100 ml de lait sans lactose apportent une quarantaine de calories.
Le lactose est le glucide du lait, un sucre. Pour le digérer, nous avons, dans l’organisme, des enzymes digestives spéciales, appelées lactase. Leur rôle ? Scinder le lactose en 2 sucres qui le composent : le glucose et le galactose. Or, ces enzymes, si elles sont très présentes à la naissance, ont tendance à se raréfier au fil des années. C’est ce phénomène qui explique que tant de personnes, à l’âge adulte, n’arrivent plus à digérer correctement le lactose. On parle alors d’intolérance au lactose. Les principaux symptômes sont des maux de ventre et des troubles intestinaux comme des ballonnements ou des diarrhées. Ainsi, pour éviter ce genre de désagrément et permettre aux gens de continuer à profiter des bienfaits du lait, les industriels ont développé le lait sans lactose.
Pour obtenir un lait sans lactose, les industriels rajoutent tout simplement du lactase. Ainsi, le lactose n’est plus présent sous sa forme standard comme dans un lait classique mais déjà prédécoupé en glucose et galactose. Sous cette forme, ces sucres sont plus facilement digérables et assimilables. Et ce, même si vous n’avez plus suffisamment de lactase. Ensuite, comme pour les autres types de lait, le lait sans lactose subit les mêmes transformations. C'est-à-dire qu’il peut être entièrement ou partiellement écrémé. Cela explique que, dans le commerce, vous trouviez des bouteilles de lait sans lactose avec un bouchon vert pour le lait écrémé et bleu pour le lait demi-écrémé.
Contrairement à ce qu’on pourrait penser, le lait sans lactose n’est pas moins calorique qu’un lait traditionnel. Donc, dans le cadre d’un régime minceur, il n’apparaît pas plus adapté qu’un autre. Mais, là où vous pourrez gagner des calories, c’est en privilégiant le lait écrémé plutôt que le lait demi-écrémé. Pourquoi ? Tout simplement parce qu’il ne contient pas de lipides. Le lait écrémé est donc moins riche et moins calorique. Par contre, dans le cadre d’un régime santé, le lait sans lactose vous est fortement recommandé si vous avez du mal à digérer les autres types de lait. Comme la teneur en lactose est moindre, vous subirez moins de désagréments gastro-intestinaux tout en continuant à profiter des bienfaits du lait comme sa teneur en calcium.